Un donjon, des retables et la forêt de Pail
Onze communes de la Mayenne, leurs églises et leurs chapelles, un manoir et des sentiers balisés.
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communes autour de Villaines
Landes, forêts et églises de campagne
La forêt de Pail s’étend sur Averton et Crennes-sur-Fraubée, l’Ornette coule à Gesvres, et tout autour, le bocage alterne avec les landes.
Le mot du pays
La rédaction
Entre la forêt de Pail et les landes de Villepail, les églises gardent de vrais trésors : une Vierge en terre cuite à Crennes-sur-Fraubée, une stalle du XVIe siècle à Saint-Mars-du-Désert.
À Villaines-la-Juhel, le marché se tient chaque lundi matin et un sentier à ligne orange aligne quinze panneaux ; à Saint-Germain-de-Coulamer, le manoir de Classé garde une tour ronde.
Églises, landes et sentiers
Haltes en chemin
Une boucle à Averton, un sentier à Villepail, un pont à Gesvres.
Averton, la boucle du Merdereau
La boucle du Merdereau part d’Averton et fait un peu plus de 9 km. Au site des Perles, un plan d’eau de loisirs côtoie une base VTT.
Le sentier de Bon-Secours
Long d’environ 14 km, ce sentier part de l’église de Villepail et emprunte son nom à la chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours.
Le pont des cinq pierres
Fait de cinq larges dalles de pierre, il enjambe l’Ornette à Gesvres. Édifié vers 1833, il a été redécouvert dans les années 2000.
Ces détails qui racontent le pays
Au fil des églises et des chapelles, chaque commune a ses histoires : la statue de sainte Barbe dans sa chapelle de Saint-Germain-de-Coulamer, ou les paroissiens de Courcité qui ont résisté plus de deux heures à l’inventaire de 1906.
Bois
Un retable de saint Roch en bois polychrome
Dans la chapelle sud de l’église Notre-Dame-de-l’Assomption, à Averton, le retable de saint Roch date de 1677 et est inscrit au titre des objets. Un autre retable en bois polychrome, dédié à Notre-Dame et daté de la même année, occupe la chapelle nord.
Où chercher ? À Averton, dans l’église Notre-Dame-de-l’Assomption, côté chapelle sud.
Pierre
Un donjon dominé par une croix
À Villaines-la-Juhel, les soubassements d’un donjon carré subsistent de la forteresse de la rue du Château, et une croix de huit mètres de haut domine les vestiges. Le 14 juillet 1941, un drapeau français fut posé sur la croix, au-dessus des ruines du vieux château.
Où chercher ? Rue du Château, à Villaines-la-Juhel, au pied de la grande croix.
Lande
Des landes et une tourbière protégées
La réserve naturelle régionale des Landes et tourbière des Égoutelles se trouve à Villepail, qui abrite aussi une partie du site Natura 2000 de la forêt de Multonne.
Où chercher ? À Villepail, dans la réserve naturelle régionale des Égoutelles.
Usage
Les poupées de chanvre de l’autel de la Vierge
À Courcité, le sacristain plaçait autrefois des poupées de chanvre sur l’autel de la Vierge avant Pâques, dans l’église Saint-Pierre-et-Saint-Paul.
Où chercher ? L’usage a disparu, mais l’église de Courcité garde son clocher en pierre.
Mémoire
La plaque funéraire d’un curé
À Saint-Germain-de-Coulamer, l’église conserve la plaque funéraire de Jehan Marmion, curé de la paroisse au XVIe siècle, classée au titre des monuments historiques en 1910.
Où chercher ? À Saint-Germain-de-Coulamer, à l’intérieur de l’église.
Un autre coin à raconter ?
Un calvaire comme celui de la Guinhard à Courcité, une chapelle, un manoir : si un détail vous a arrêté en chemin, écrivez-nous.
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Des enfants du pays
Une chanteuse, un poète et un homme politique nés ici.
Madeleine Grey 1896-1979
Chanteuse née à Villaines-la-Juhel, elle a créé en 1926 les Chansons madécasses de Ravel ; Fauré avait écrit pour elle Mirages.
Achille Paysant 1841-1927
Poète né à Villepail, il a publié Le Chêne en 1869, enseigné au lycée Henri-IV de 1877 à 1904 et reçu la Légion d’honneur en 1898.
Vital Bruneau 1835-1892
Médecin né à Villaines-la-Juhel, il en a été le maire, puis le député de la Mayenne de 1876 à 1885.